בחירת מסלול ההשקעה היא ההחלטה החשובה ביותר בקופת גמל, ומשפיעה דרמטית על גובה החיסכון בפרישה. בקופת גמל, הזמן ארוך - לעיתים 30 או 40 שנה - וההשפעה של מסלול נכון לעומת מסלול שגוי מגיעה למאות אלפי שקלים.
מסלולי גיל (ברירת המחדל בקופת גמל) - מאז רפורמת בכר ב-2014, קופות גמל מחויבות להציע "מסלול חיים" שמתאים את תמהיל הסיכון לגיל. בני 50 ומטה מקבלים תמהיל מנייתי יותר; בני 50-60 תמהיל בינוני; בני 60 ומעלה תמהיל סולידי. מי שלא בוחר אקטיבית מועבר אוטומטית למסלול גיל בהתאם לגילו. מסלולי גיל קיימים רק בקופת גמל ובקרן פנסיה - בשאר המוצרים (קרן השתלמות, גמל להשקעה, פוליסת חיסכון) ברירת המחדל היא מסלול כללי.
מסלול כללי - תמהיל מאוזן של מניות, אג"ח ולעיתים גם נכסים בלתי סחירים (נדל"ן, אשראי, הון פרטי) שלא נמכרים על הבורסה ביומיום. החשיפה לנכסים בלתי סחירים משתנה בין הקופות.
מסלול מנייתי - חשיפה גבוהה למניות, תנודתיות גבוהה בטווח הקצר.
מסלולי מדד פסיביים (S&P 500, נאסד"ק, עוקב מדדים) - עוקבים אחר מדדי בורסה מובילים בלי ניהול אקטיבי. דמי ניהול לרוב נמוכים יותר ממסלולים מנוהלים.
מסלול אג"ח - בעיקר אגרות חוב, חשיפה מוגבלת או אפסית למניות.
מסלול הלכה / שריעה - לחוסכים שמעוניינים בהשקעה התואמת להוראות הדת.
הצמדה של "טווח שנים" למסלול היא פישוט יתר. בחירת מסלול היא החלטה אישית שתלויה בגיל, סבילות סיכון, יציבות הכנסה, צרכים נוספים ועוד. מומלץ להתייעץ עם איש מקצוע מתאים לפני שמחליטים. הבחירה במסלול אינה סופית - ניתן להחליף מסלול בתוך אותה קופה ללא אירוע מס.